Vanaf 1997, het jaar dat ik de uitvaartonderneming van mijn vader overnam, heb ik een aantal jaren samen met mijn vader de uitvaartwerkzaamheden samen uitgevoerd. Mijn vader was de pensioenwaardige leeftijd van 65 jaar gepasseerd, maar heeft nog een paar jaar het werk doorgezet om de overgang naar een nieuwe eigenaar zo soepel mogelijk te laten verlopen. ‘Ach Jan, jij komt toch wel de begrafenis van …. regelen?’, was vaak de vraag aan mijn vader. Na relatief korte periode veranderde dat al snel in: ‘Het is prima dat je zoon Helmich de uitvaart komt regelen.’ Dat gaf vertrouwen voor de toekomst.

Na een paar jaar kwam Nienke Apperlo op gesprek met de vraag: ‘Mag ik eens een paar keer met je meelopen om te ervaren hoe het is om binnen een klein bedrijf in de uitvaartzorg werkzaam te zijn?’ Nu sta ik al gauw open voor zulke dingen en zo kwam het dat Nienke een aantal keren achter de schermen ging kijken bij Uitvaartverzorging Jan van Dijk en zn. Het klikte zo goed dat ik Nienke heb gevraagd om bij mij in dienst te komen. Sinds 5 juni 2002 is Nienke Apperlo nu in dienst als uitvaartverzorgster. Laat de datum dat ze 12½ jaar in dienst was nou precies op 5 december 2014 vallen. Als werkgever regel je dan een Sinterklaas om haar te feliciteren. Geen idee waarvoor de Sinterklaas kwam, maar tijdens het gedicht werd het een en ander wel duidelijk. 

Nienke is een betrouwbaar, betrokken en zorgzame medewerkster die al vele families tot steun is geweest in een periode van verdriet en verlies ervaren.

De voorbereiding op een uitvaart?

Nienke: ‘Ik bereid mij op de dag van uitvaart voor, zo gauw ik weet hoe de dag in details gaat verlopen, dat ik alles op tijd klaar maak. Ik kijk zorgvuldig mijn ‘niet-vergeten-lijst’ na en berg alle dingen die ik die dag nodig heb op in een boodschappenkratje, zodat ik niets kan vergeten. Dan hoef ik s ’morgens alleen het kratje in de auto te zetten. Ik bid om Gods zegen, dat geeft mij rust. Zonder dat kan ik niet, en daarna doe ik gewoon mijn best. Het is fijn om te merken dat families vertrouwen in me hebben en dat geeft mij rust en kracht om mij die dag volledig in te zetten en scherp te houden, want er mag in zekere zin ‘niets verkeerd’ gaan, want het is allemaal zo eenmalig.’

‘Als het om vertrouwen gaat’, is onze bedrijfsslogan. Zonder vertrouwen kun je geen enkele opdracht uitvoeren. Dat we daarbij ook vertrouwen op God is de basis waar we in ons werk op bouwen. Vertrouwen op God en vandaaruit vertrouwen op elkaar.

Hoe nabestaanden ondersteunen?

Nienke: ‘Met een warm hart een luisterend oor hoop ik er voor de nabestaanden te zijn, aan te voelen hoe de familiesituaties in elkaar zitten en wat voor hen waardevol kan zijn in deze tijd van afscheid nemen. Dan kan ik dingen aanreiken die voor hen troostend zijn en de uitvaart echt persoonlijk maken, zodat zij met een goed gevoel terugkijken op deze bijzonder tijd in hun leven.’